Barranquilla fue reconocida por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) e ICLEI – Gobiernos Locales por la Sostenibilidad como «Role Model and Pilot City» (Ciudad Modelo y Ciudad Piloto) de la iniciativa Generation Restoration 2023-2025, una distinción que la convierte en referente internacional por sus avances en la recuperación de ecosistemas y la incorporación de criterios ambientales en el desarrollo urbano.
La certificación, considerada el mayor reconocimiento que entrega este programa a los gobiernos locales, destaca el liderazgo de la ciudad en la implementación de Soluciones Basadas en la Naturaleza (Nature-based Solutions – NbS) y su contribución al Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas 2021-2030, una de las principales estrategias globales para enfrentar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
De acuerdo con los organismos internacionales, Barranquilla logró consolidar un modelo de transformación urbana que combina la recuperación ambiental con el crecimiento de la ciudad, convirtiéndose en un ejemplo para otras urbes que buscan restaurar ecosistemas degradados sin frenar su desarrollo.
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Entre los proyectos que sustentaron este reconocimiento se encuentran la recuperación de la ciénaga de Mallorquín, la creación y recuperación de parques, la estrategia de arborización urbana, el desarrollo de corredores ecológicos y la incorporación de la biodiversidad en la planificación territorial.
El alcalde Alejandro Char aseguró que la certificación demuestra que es posible avanzar en el desarrollo urbano sin dejar de lado la protección del patrimonio natural.
«Nuestra ciudad fue certificada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente como Role Model and Pilot City por demostrar que sí es posible crecer, recuperar nuestros ecosistemas y poner la sostenibilidad en el centro de la transformación de Barranquilla. Este logro reconoce la recuperación de la ciénaga de Mallorquín, nuestros parques, la siembra de árboles, los corredores ecológicos y todo el trabajo que hemos hecho para cuidar las joyas naturales de todos los barranquilleros», afirmó.
Un modelo para otras ciudades
La distinción posiciona a Barranquilla como una ciudad de referencia para otras urbes del mundo interesadas en impulsar proyectos de restauración ecológica dentro de entornos urbanos.
La participación de la ciudad en esta iniciativa comenzó cuando fue seleccionada por la ONU como una de las ciudades piloto del programa Generation Restoration Cities, integrándose a una red internacional junto con ciudades como Mendoza (Argentina), Curitiba (Brasil), Kisumu (Kenia), Overstrand (Sudáfrica) e Estambul (Turquía).
Uno de los proyectos que despertó mayor interés entre los organismos internacionales fue la recuperación del arroyo León, concebida como una estrategia para restaurar este ecosistema mediante acciones de saneamiento ambiental, fortalecimiento de la biodiversidad e integración del cuerpo de agua al paisaje urbano.
Transformación ambiental
La certificación también reconoce la transformación ambiental que ha experimentado Barranquilla durante las últimas dos décadas.
La recuperación de la ciénaga de Mallorquín, la construcción del Ecoparque y la adecuación de la playa de Puerto Mocho, junto con la consolidación de una red de parques, corredores ecológicos y jornadas masivas de siembra de árboles, forman parte de las iniciativas valoradas por la ONU.
A estos proyectos se suma la recuperación de antiguos arroyos urbanos, como el del barrio Rebolo, convertido en un parque lineal de más de 1,3 kilómetros que transformó un espacio degradado en un escenario para la recreación, la integración comunitaria y la conservación ambiental.
Según la ONU, las ciudades desempeñan un papel determinante en la lucha contra el cambio climático, ya que concentran buena parte del consumo de recursos, la generación de residuos y las emisiones de gases de efecto invernadero. Por ello, programas como Generation Restoration buscan impulsar experiencias exitosas que puedan ser replicadas en otras regiones del mundo.
