Ante el aumento de la demanda de energía y la posibilidad de que se consolide un fenómeno de El Niño en los próximos meses, el Ministerio de Minas y Energía expidió una circular dirigida a comercializadores, operadores de red, empresas de distribución y demás agentes del sector eléctrico para fortalecer las campañas de ahorro y uso eficiente de la energía.
En el documento, firmado por el ministro Edwin Palma, se advierte que históricamente el fenómeno de El Niño ha estado asociado a una disminución de las lluvias, aumento de las temperaturas y una menor disponibilidad del recurso hídrico, factores que pueden afectar la operación del sistema eléctrico nacional y la prestación del servicio.
La medida se conoce en momentos en que el consumo de energía registra una tendencia creciente en el país, impulsada principalmente por las altas temperaturas que se han sentido en varias regiones, especialmente en la Costa Caribe, donde el uso de ventiladores, aires acondicionados y otros sistemas de refrigeración se ha incrementado para mitigar el calor.
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Por esta razón, el Gobierno pidió a las empresas del sector intensificar las estrategias pedagógicas orientadas al uso racional de la energía, promover recomendaciones para reducir consumos innecesarios y fomentar el reemplazo de equipos de alto consumo por tecnologías más eficientes.
La circular también insta a divulgar hábitos de ahorro relacionados con la iluminación, la climatización y el uso de electrodomésticos, así como desarrollar campañas de sensibilización sobre la importancia del ahorro energético para la confiabilidad del sistema y la sostenibilidad ambiental.
Entre las acciones sugeridas se encuentran el fortalecimiento de las campañas de comunicación y el uso de canales físicos y digitales para promover cambios voluntarios en los hábitos de consumo de los usuarios.
El Ministerio reiteró que el uso racional y eficiente de la energía es un asunto de interés público y una herramienta clave para enfrentar los desafíos que podría generar el fenómeno de El Niño sobre el sistema eléctrico colombiano.
Demanda de energía sigue creciendo
La preocupación del Gobierno coincide con las recientes alertas de expertos del sector sobre el aumento sostenido de la demanda eléctrica.
El exministro de Minas y Energía, Amylkar Acosta, advirtió que el crecimiento del consumo ya no es un fenómeno exclusivo de la región Caribe. Según explicó, datos de XM muestran que la demanda de energía aumentó 8,8 % durante mayo, casi el doble del crecimiento registrado en enero, alcanzando incluso máximos históricos de consumo.
A juicio del exfuncionario, este comportamiento resulta preocupante porque ocurre antes de que se consolide plenamente el fenómeno de El Niño, que normalmente trae consigo temperaturas más elevadas y una mayor utilización de equipos de refrigeración.
Acosta señaló además que el país deberá enfrentar este escenario con retos adicionales, como la estrechez en la oferta de energía firme y las limitaciones en la disponibilidad de gas natural, combustible clave para la generación térmica que respalda al sistema cuando disminuye la generación hidráulica.
Las medidas que propone Amylkar Acosta
Frente a este panorama, el exministro planteó varias acciones para incentivar el ahorro y reducir la presión sobre el sistema eléctrico.
La primera es revivir el programa «Apagar Paga», implementado durante el fenómeno de El Niño de 2015. Este mecanismo premiaba a los usuarios que redujeran su consumo de energía y penalizaba a quienes lo incrementaran por encima de determinados límites.
También propuso adelantar los horarios de las jornadas laborales y escolares para aprovechar las horas de menor temperatura y disminuir la demanda energética en los momentos de mayor consumo.
Otra de las iniciativas es la implementación efectiva de una tarifa horaria, que permita trasladar parte del consumo desde las horas de mayor demanda hacia las horas de menor carga mediante señales de precio más favorables.
Finalmente, sugirió aplicar este esquema durante el Mundial de Fútbol, previsto entre junio y julio, para compensar el aumento de la demanda que suelen generar las transmisiones de los partidos.
Mientras tanto, el Gobierno insiste en que el ahorro de energía debe convertirse en una práctica cotidiana en hogares, comercios e industrias, como una forma de reducir la presión sobre el sistema eléctrico y prepararse para los posibles efectos del fenómeno de El Niño.
